Atacul de panică apare atunci când teama față de obiect depășește raționalul și în subconstient apare frica iminentă de moarte. Cel care suferă un atac de panică simte că este sufocat de situație și își dorește să fugă.
La nivel fizic apar bătăile neregulate și apăsate ale inimii, nod in gît, caldură excesivă, transpirație și toate
astea crează panică. Subiectul are chiar senzația că va suferi un atac cerebral sau infarc. Pe masură ce stimulul față de care s-a instalat atacul de panică scade, scad si senzațiile fizice necontrolate.
Atacul de panică se poate evita prin exerciții de respirație și învățarea de scheme raționale față de stimulii provocatori. Persoanele care sufera adesea de atacuri de panica, pot dezvolta anxietate generalizata.