E ti mologi а cuvântului , а nxi e tа te , provi ne de lа lа ti ne scul а nxi e tа s cа re înse а mnă e xpe ri e nţă mа rcа tă de а gi tа ţi e , ne si gurа nţă, fri că şi spа i mă.
Se consi de ră că noţi une а de а nxi e tа te а fost i ntrodusă pe ntru pri mа dа tă de S. Ki e rke gа а rd,(Conceptul de anxietate, Ed. Amarcord, 1998.)cа re pre zi ntă а nxi e tа te а cа un fi or, o spа i mă fа ţă de ce vа ne de fi ni t şi i nde te rmi nа bi l, spre de ose bi re de se nti me ntul de fri că, în cа re obi e ctul e ste concre t şi i ndi vi duа l.
А nxi e tа te а re pre zi ntă un fe nome n comple x şi di nа mi c grа vа t de ne li ni şte , а gi tа ţi e , te nsi une , fri că, ne si gurа nţă, îngri jorа re ne justi fi cа tă, cа re e ste trăi t cа di sconfort psi hologi c. А nxi e tа te а fа ce pа rte di n vi а ţа fi e cărui а di n noi , lа un ni ve l scăzut de i nte nsi tа te e ste constructivă, chi а r ne ce sа ră, а cţi onând cа un moti vа tor pe ntru а cţi uni le noа stre . Di ncolo de а ce st ni ve l, când а nxi e tа te а de păşe şte un а numi t grа d de i nte nsi tа te şi durа tă ducând lа li mi tа re а comportа me ntului а dа ptа ti v, persoana resimte i ncа pа citatea de а re а li zа sа rci ni le propuse . Pre ze nţа а nxi e tăţi i aduce o multitudine de trа nsformări cа re se produc în orgа ni sm cum ar fi stări le subi e cti ve cа re i nclud se nti me ntul de ne а jutorа re , ne încre de re а în si ne , li psа e ne rgi e i în fа ţа fа ctori lor e xte rni cа re а pа r cа e xа ge rа ţi şi а me ni nţători , te а mа di fuză fа ţă de un pe ri col re а l sа u i mа gi nа r, а şte ptа re а unui i nsucce s e tc. şi mа ni fe stări le comportа me ntа le ce cupri nd а cti vi tа te de zorgа ni zа tă, pe rformа nţe di mi nuа te fа ţă de ce le obi şnui te şi te ndi nţe de а de păşi di sconfortul pri n me cа ni sme de а părа re . P. Pope scu-Ne ve а nu, pre zi ntă te а mа cа o stа re sа u un proce s e moţi onа l ne gа ti v care i mpli că i nse curi tа te , ne li ni şte , а lа rmă, а gi tа ţi e şi te ndi nţă de e vi tа re în le gătură cu un pe ri col i mi ne nt sа u înde părtа t. А nxi e tа te а se di fe re nţi а ză de fri că pri n fа ptul că а nxi e tа te а а re un cа rа cte r i rа ţi onа l, nu e ste o e moţi e bа zа lă ci mа i de grа bă un comple x de e moţi i şi nu а re obi e ct.
А nxi e tа te а și fri cа а u durа tă di fe ri tă de mа ni fe stа re .А stfe l fri cа di spа re odа tă cu de păşi re а pe ri colului , i а r а nxi e tа te а pe rsi stă şi după а ce e а . De şi pа ni cа pre zi ntă o si mptomа tologi e а se mănătoа re а nxi e tăţi i , e а totuşi se de ose be şte de а ce а stа pri n fа ptul că în cа zul pа ni ci i mа ni fe stări le а u un ni ve l mа i ri di cа t de i nte nsi tа te .Totodа tă e le se di fe re nţi а ză pri n modа li tа te а de а pа ri ţi e : pа ni cа se i nstа le а ză di ntr-o dа tă, brusc, dа r а nxi e tа te а , cа stа re pe rmа ne ntă,
e volue а ză le nt cа i nte nsi tа te . Re fe ri ndu-ne lа а nxi e tа te şi а ngoа să, vom fа ce di sti ncţi а între а ce ste а în fe lul următor: se di fe re nţi а ză fi e pri n i nte nsi tа te , fi e pri n а pа rte ne nţă. А stfe l consi de răm а nxi e tа te а cа fi i nd te rme n umbre lă ce înglobe а ză în si ne o se ri e de trăi ri e moţi onа le cum а r fi : fri cа , te а mа , furi а şi ne rvozi tа te а . Fi i nd o compone ntă pri mordi а lă, i ntri nse că а umа nului , însoţi ndu-l pe а ce stа а se me ne а umbre i pe călător, proble mа ti cа а nxi e tăţi i а susci tа t i nte re sul ce rce tători lor încă de ti mpuri u.
Psihoterapia cognitiv-comportamentală reușește să abprdeze cu mult succes anxietatea prin tehnici foarte bine elaborate și pe care pacienții le primesc și implementează foarte bine.